Las expectativas con las NTG’s y la IA permiten a Biovegen duplicar contactos ciencia-empresa en Fruit Attraction

• El Congreso Biotech Attraction se consolida como el evento del conocimiento más multi­tu­di­nario de la feria y llena el salón del Fruit Fórum, con más de 400 investigadores, técnicos y com­pañías vin­culadas al agro. Se concertaron 207 reuniones business to business, récord desde 2015
• Durante el congreso se comprobó cómo la IA permitirá “pasar de la mejora varietal basada en la observación a otra basada en la predicción” pero “no sustituirá” la figura del breeder (el mejorador) sino que “reducirá los tiempos y la incertidumbre” sobre las nuevas obtenciones
• Centros de investigación españoles -como el IRNAS-CSIC (Sevilla), el CNTA (Navarra), AINIA (Valencia) o la Fundación Medina (Granada)- muestran su orientación y gran potencial en los nuevos desarrollos en biotecnología agraria

Madrid, 15-10-2026.- Biovegen es una plataforma público-privada integrada por casi 200 empresas y centros de investigación cuya actividad es facilitar la transferencia tecnológica en materia de biotecnología agraria para así impulsar la competitividad de este sector. De ahí su interés, desde hace ahora más de una década, en participar y ser un agente activo en el mayor certamen hortofrutícola europeo y proba­ble­mente uno de los mayo­res refe­ren­tes feriales del mundo, Fruit Attraction (en Ifema, del pasado 6 al 8 de octubre). Pues bien, una vez çoncluida esta última edición, Biovegen ha realizado balance de su aportación. Efectivamente, el Congreso Bio­tech Attrac­tion que cada año promueve se ha consolidado como el evento del conocimiento más multi­tu­di­nario de esta gran cita y consiguió volver a llenar el Fruit Fórum pero esta vez con más de 400 investigadores, téc­nicos y em­presa­rios, la mayor asistencia de todas sus ediciones. Pero, tan importante como éso, logró duplicar la cifra de con­tac­tos ciencia-empresa alcanzada en 2025: final­men­te, Biovegen medió para que se dieran durante el certamen has­ta 207 encuen­tros, también récord desde 2015, reuniones cuya motivación era sondear una colaboración para implementar una innovación biotecnológica. Para el presidente de Biovegen, José María Fontán, tales cifras son reflejo directo “de las grandes expec­tativas crea­das tanto por la reciente re­gulación europea de las Nuevas Téc­ni­cas Genómicas (NGT’s) -cuyo re­glamento entró en vigor parcialmente en julio- y por los propios desarrollos y aplicaciones aún incipientes a los procesos de mejora varietal de la Inte­li­gen­cia Artificial (IA)”, que era uno de los atractivos fundamentales que se iban a abordar en este encuentro.

Conscientes del momento clave que vive el sector y de la proyección creciente de este foro, fue la pro­­pia directora de Fruit Attraction, Maria José Sánchez, quien quiso asumir su inauguración formal y felicitar per­so­nalmente a Biovegen por su capacidad de convocatoria. La clausura, por su parte, corrió a cargo de la di­rec­tora general de Producciones y Mercados Agrarios del ministerio del ramo, Elena Busutil, quien apro­vechó la cita para remarcar, en esta misma línea, cómo las NGT’s, los fertilizantes de nueva generación (bio­es­timulantes) y la biotecnología industrial “son temas que (ahora) están en primera línea de la agen­da política de la UE”, cuyo próximo paso será la regulación de los microor­ga­nismos editados genéticamente.

Y más allá del revulsivo que están suponiendo estas normativas europeas, la biotecnología en general y las técnicas para editar genéticamente plantas como el CRISPR en particular, se verán también impulsadas por el frenético de­sarrollo de la Inte­li­gencia Artificial (IA). De ello dio testimonio una de esas empresas es­pañolas dis­rup­tivas -Ploid AI Biotech-cuyo CEO y joven fundador, Federico Jurado, dejó muy claro lo rápido que se suceden los avances: “Los benchmarks (que son las pruebas que miden y comparan el rendimiento de distintos modelos de IA en tareas concretas) que antes tardaban años en superarse ahora caen en meses”. Ese potencial, combinado con el propio desarrollo casi tan fulgurante de la biociencia -secuenciar un genoma huma­no costaba en 2021 unos 100 mi­llones de dólares y hoy se puede hacer por menos de mil- permite augurar que la IA contribuirá en breve a ace­lerar los procesos de mejora de variedades. Los servicios para el análisis de los datos ómicos (que son los grandes conjuntos de información de interés de una planta) que ofrece esta pionera compañía ofrecen a los investigadores, a priori, modelos para predecir el efecto de variantes, la funcionalidad de ciertos genes y las in­teracciones de alcance entre los mismos. En definitiva, como explicó Jurado, esta plataforma creada a tra­vés de IA permite al investigador-mejorador “tomar decisiones sobre datos fiables, controlar mejor la di­ver­si­dad del ma­terial vegetal, seleccionar antes qué caracteres merece la pena tratar para así lograr cruces con más pro­babilidad de éxito, incluso de­ter­minar qué genes intervienen en cada carácter y en función de ello escoger la plan­ta”. “En de­fi­nitiva -dijo- reduce el proceso ensayo-error de la mejora convencional o de la edición genética”.

Un hecho que respaldaron con su experiencia los responsables de I+D de uno de uno de los breeders más activos en frutos rojos, Berryum y Remo Varieties -Mariana Ochoa- así como de la popular marca La Canastita (de Agrícola El Bosque SL) que comercializa algunas de sus nuevas variedades de moras o frambuesas -Jesús Mar­­tínez-. Y desde la perspectiva del breeder, la primera de ellas auguró que la irrupción de la IA en los procesos de mejora se va evolucionar de sistemas basados “en la experiencia, la observación en el campo y el co­­nocimiento de los pa­ren­­tales (las plantas ‘madre y padre’ que posteriormente se cruzan para lograr el efecto deseado) a otro basado en la predicción a partir de la gestión de datos”. Ochoa concluyó por ello que la IA no sólo recortará los tiempos para la obtención sino que “reducirá la in­cer­tidumbre sobre los resultados” si bien ad­virtió que ni las NGTs, ni la IA -ni el progresivo mayor conocimiento de los marcadores moleculares de cada cul­tivo- “sus­tituirán al 100% a la mejora convencional o a la necesidad de testar las plantas en el campo”.

Reorientación

Las nuevas técnicas de biotecnología, no solo las NGTs, se están abriendo paso en los principales centros de in­ves­tigación del país. Biovegen quiso reflejar tal cosa con el testimonio de responsables de centros que en los últimos años han reorientando su actividad y servicios con líneas de inves­tigación paralelas y trabajan en con­tac­to directo con empresas. Es el caso del IRNAS-CSIC (Sevilla), el más enfocado a la agrobiología, que mantiene tres grandes departamentos dedicados a la investigación de suelos y agua, plantas (biotecnología de se­millas, regulación iónica de plantas…) o microbioma (biogeoquímica, microbiología ambiental…) , con una unidad de transferencia tecnológica propia pero que  también desarrollan proyectos concretos con NGTs en plantas. AINIA (en Valencia), en cambio, ha tenido históricamente un perfil más tecnológico e industrial -cen­trado en cuestiones de seguridad alimentaria o calidad- pero está redirigiendo sus conocimientos y personal en microbiología, estudios ómicos o ingeniería genética a proyectos europeos -algunos estric­tamente agrarios, no alimentarios- en los que se pretende aportar soluciones es­ca­lables a nivel industrial. Por último, la Fundación MEDINA (Granada) tie­ne un activo diferencial: dispone de unas 190.000 cepas microbianas y una gran biblioteca de extrac­tos/pro­duc­tos naturales y a partir de ellos busca moléculas, microorganismos, enzimas para la industria far­ma­céutica o cosmética, soluciones de lucha biológica (no química) o biocomponentes para el agro. Capítulo aparte merecería el caso del CNTA (Navarra) que está profundizando en la fermentación, no ya como el proceso conocido para la con­servación de pan, vino o cer­veza sino como una innovación para crear alimentos de ‘diseño’, por ejemplo, pa­ra obtener quesos veganos (de ba­se vegetal) con similar aroma, sabor y textura o para producir biomasa microbiana rica en proteína.

Y en cuanto a transferencia tecnológica se abordaron los avances y resultados de dos pro­yec­tos en los que Biovegen participa: GO PISTABIOTECH (para valorizar los subproductos del pistacho: la vaina, cáscara y aguas de pelado) y GO VINEURO (que mejora la sostenibilidad y diferenciación de los vinos mediante prácticas ecosistémicas en viñedo, especialmente el uso de plantas aromáticas y medicinales).

Biotech Attracion

El referido congreso es su mayor es­caparate pero la apuesta de Biovegen por hacer aterrizar la inno­vación ve­ge­tal sobre el sector primario se extiende con la organización de una feria -Biotech Attraction- que este año cumplió su séptima edición y que se desarrolló bajo el paraguas de Innova&Tech. Participaron como exposi­to­res hasta 17 empresas y centros de investigación. Entidades -la mayor parte de ellas asociadas a Biovegen- que, además, tuvieron la oportunidad de presentar sus proyectos en el lla­mado Fórum Biotech -en el interior de este espacio.

 Prueba también de las grandes expectativas levantadas en esta edición son los referidos encuentros ciencia-empre­sa en los que esta plataforma media: el año pasado, antes de arrancar la feria, se concertaron 71, en 2026 fueron 150 pero finalmente todas estas cifras se debordaron estando ya en Ifema y se acabaron concre­tan­do las referidas 207 reuniones (180 de ellas empresa-empresa y otras 27 empresa-centro de investigación).